Francia recoge la primera víctima del crisis retail en Europa: Casino, el quinto supermercado del país, se queda al borde de la quiebra

El gigante de supermercados galo Casino han entrado en salvaguarda, figura francesa equivalente al preconcurso de acreedores, por su elevada deuda, el crecimiento de competidores low cost y el auge del comercio electrónico. Su matriz Rallye, sociedad desde la que Jean Charles Naouri controla el grupo se desploma un 53% en la bolsa francesa. El mercado espera que Carrefour o Amazon salgan al rescate.

Casino es la cuarta cadena de supermercados de Francia por cuota de mercado, según las cifra de Kantar, y desde marzo sufre un auténtico calvario en bolsa. Ha perdido un 40% con los ataques bajistas de hedge funds que apuestan por su colapso. Desde hace años, la compañía se encuentra en el punto de mira del mercado por su intrincada estructura societaria. Aunque el millonario galo Jean Charles Naouri controla el grupo con mano de hierro, a través de varias sociedades instrumentales. Principalmente desde Rallye.

El mercado teme que la deuda de Casino esté enjuagada entre distintas sociedades. De momento, la medida de acogerse al preconcurso de acreedores se eleva hasta los 3.000 millones de euros, siendo Finantis, Fonciére Euris y Rallye las principales sociedades afectadas, según informa Bloomberg.

Casino tiene 12.100 supermercados en todo el mundo y tienen 220.000 empleados, según sus propios datos. El año pasado consiguió ventas por 36.600 millones de euros y un beneficio neto de 318 millones.

Las acciones de Casino ha subido más de un 7%. Sin embargo, Rallye se ha desplomado un 60%. El director financiero de Casino, David Lubek, ha explicado que el preconcurso de acreedores debería aliviar la presión sobre las acciones del minorista. Rallye ha dependido de un flujo de dividendos constante de Casino para pagar su deuda y, durante el procedimiento, también se aliviará esa presión. El proceso de salvaguarda da a las empresas seis meses para renegociar una reestructuración de la deuda.

Fabienne Caron, analista de Kepler Cheuvreux, ha advertido en una nota que «lo peor aún no ha pasado». «La salida sigue siendo un corte de la deuda en el Rallye, y como resultado, un cambio de control que lleva a la salida de Jean-Charles Naouri».

Otros analistas como Andrea Felsted de Bloomberg apunta directamente a Amazon o Carrefor como posibles rescatadores del grupo. «Los rivales franceses, como Carrefour tienen el deber de sus accionistas de ver si hay algo que puedan sacar de la carnicería de Casino», subraya. Aunque Carrefour se encuentra en pleno proceso de transformación y recortando tiendas para aumentar la rentabilidad. La experta también cree que Amazon es una opción. El gigante tecnológico mantiene acuerdos estratégicos con Casino para la distribución on line.