Otra señal más de alarma: la demanda de petróleo no crecía tan poco desde 2008

Caídas a plomo de la producción industrial, desaceleración del PIB, señales de los mercados (curva de tipos)… y ahora la demanda de petróleo envía otra señal más de que la economía global ha perdido impulso. La Agencia Internacional de la Energía (AIE por sus siglas en inglés) explica que las crecientes señales de desaceleración económica y la intensificación de la guerra comercial entre EEUU y China han provocado que la demanda mundial de petróleo crezca a su ritmo más lento desde la crisis financiera de 2008.

«La situación se está volviendo cada vez más incierta… el crecimiento de la demanda mundial de petróleo ha sido muy flojo en la primera mitad de 2019», asegura la AIE en su informe mensual. 

Esta semana ha sido compleja para los futuros de petróleo. El miedo a una recesión hundió el precio del Brent, de referencia en Europa, y del West Texas, de referencia en EEUU, alrededor de un 5% en la jornada del miércoles. El petróleo ha entrado en un mercado bajista tras caer más de un 20% desde los máximos de abril, lo que podría ejercer aún más presión bajista sobre el crudo.

Aunque en los primeros cinco meses del año se ha visto un leve crecimiento de la demanda respecto a los cinco primeros de 2018, la agencia con sede en París señala que, en comparación con mayo (último mes disponibles) 2018, la demanda mundial cayó en 160.000 barriles por día (bpd) en mayo, la segunda caída interanual de 2019.

No obstante, entre enero y mayo, la demanda de petróleo aumentó en 520.000 bpd, que aunque en números parece un dato sólido lo cierto es que en el mundo del crudo (se consumen al día alrededor de 100 millones de barriles por día) no es casi nada: el incremento es el más bajo para ese período desde 2008.

Miedo e incertidumbre en los mercados

«Las perspectivas de un acuerdo político entre China y Estados Unidos sobre comercio han empeorado. Esto podría llevar a una reducción de la actividad comercial y a un menor crecimiento de la demanda de petróleo», dijo la AIE.

Reduciendo sus previsiones de crecimiento de la demanda mundial para 2019 y 2020 a 1,1 y 1,3 millones de bpd, respectivamente, la AIE citó a China como la única fuente importante de crecimiento con 500.000 bpd para el primer semestre de este año.

El crecimiento de la demanda en EEUU y la India fue de sólo 100.000 bpd de enero a junio, dijo. «Las perspectivas son frágiles, con una mayor probabilidad de una revisión a la baja que de una al alza», señala el informe.

Entretanto, la reducción de la oferta por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados ha ajustado el mercado del petróleo, con la ayuda también de una ralentización en la producción ajena a la OPEP.

Pero la AIE dijo que este equilibrio sería temporal, ya que prevé un fuerte crecimiento de la producción no OPEP en 2020 hasta los 2,2 millones de barriles diarios, y predijo que el mercado mundial del petróleo estaría «bien abastecido».