En julio de 2019, en v\u00edsperas de su confirmaci\u00f3n en el Parlamento Europeo, Ursula von der Leyen tem\u00eda la llegada de un virus. Por su mente no pasaba la posibilidad de una pandemia como la que terminar\u00eda por marcar su mandato, sino m\u00e1s bien el riesgo de que cualquier malestar impidiera a unos pocos eurodiputados acudir a votar al pleno, poniendo en peligro su elecci\u00f3n como presidenta de la Comisi\u00f3n Europea.
\nLa exministra de Defensa alemana finalmente sali\u00f3 elegida por una estrecha mayor\u00eda, pero suficiente para cumplir su sue\u00f1o de volver a Bruselas, la ciudad donde naci\u00f3 y donde quer\u00eda regresar como comisaria. Sin embargo, los l\u00edderes europeos le hab\u00edan enviado a la planta m\u00e1s noble del edificio Berlaymont, desde donde al medio a\u00f1o de aterrizar tuvo que lidiar con la peor crisis en la historia de la UE.
\nLa pandemia m\u00e1s grave en un siglo, que trajo la mayor crisis en la historia del proyecto comunitario, representaba una rara oportunidad para ella. Con un doctorado en medicina, estaba mejor equipada que otros l\u00edderes para abordar el enorme desaf\u00edo sanitario. Su cercan\u00eda con la canciller alemana, Angela Merkel, facilitaba la cooperaci\u00f3n de la locomotora alemana para salir del agujero econ\u00f3mico, y ablandar el nein de tiempos pasados.
\nSu estrategia de vacunaci\u00f3n europea, apoyada sobre el programa conjunto de compras a las farmac\u00e9uticas que respaldaron las capitales, y el fondo de recuperaci\u00f3n de 800.000 millones de euros, facilitado tras la bendici\u00f3n de Merkel, eran los dos ra\u00edles sobre los que ten\u00eda previsto sacar a la UE este a\u00f1o de su punto de mayor debilidad. Crisis de liderazgo Pero los problemas con las entregas de las farmac\u00e9uticas, los altibajos con el ritmo de vacunaci\u00f3n y la aprobaci\u00f3n del mecanismo para el control de las exportaciones de vacunas, han descarrilado este despegue y expuesto los problemas de su manera de dirigir la Comisi\u00f3n, cuestionando su liderazgo en un momento muy complicado.
\nEn el relato de la decena de fuentes comunitarias, diplom\u00e1ticas y analistas con los que ha hablado elEconomista aflora el malestar con su estilo de gesti\u00f3n, los problemas de comunicaci\u00f3n y las dudas sobre si cambiar\u00e1 la manera de llevar el tim\u00f3n. La aprobaci\u00f3n del mecanismo para autorizar las exportaciones de vacunas\u00a0covid fue la gota que colm\u00f3 el vaso, sobre todo dentro de su Comisi\u00f3n. \u00abUn error que no podemos cometer\u00bb, resume una fuente comunitaria.
\nEl pasado viernes (29 de enero), el equipo Von der Leyen introdujo en el borrador del mecanismo en el \u00faltimo minuto la invocaci\u00f3n del art\u00edculo 16 del Protocolo de Irlanda del Norte, firmado con el Reino Unido. Una cl\u00e1usula de \u00faltimo recurso que hubiera reintroducido controles fronterizos en la isla, en este caso para controlar el flujo de vacunas entre territorio comunitario (Irlanda) y brit\u00e1nico (Irlanda del Norte). Pero un peligroso paso que hubiera provocado una sacudida para la paz entre las comunidades de la zona. La improvisaci\u00f3n del gabinete de Von der Leyen a punto estuvo de cargarse la estabilidad en Irlanda del Norte, el objetivo al que se dedic\u00f3 la mayor parte de las negociaciones del Brexit.
\nRectific\u00f3 al darse cuenta que hab\u00eda cometido una pifia descomunal. Pero el error expuso el defectuoso proceso de toma de decisiones dentro de su Comisi\u00f3n. Seg\u00fan pudo saber elEconomista, la versi\u00f3n definitiva del mecanismo, con este explosivo art\u00edculo, no lleg\u00f3 a los gabinetes de los comisarios hasta media hora antes de presentarse la iniciativa. No recibieron ning\u00fan aviso los responsables de la propuesta: el vicepresidente y responsable de Comercio, Valdis Dombrovskis, y la comisar\u00eda de Salud, Stella Kyriakides.
\n Tampoco fue consultada la comisar\u00eda irlandesa, Mairead McGuinness, un error imperdonable para muchos dentro del Ejecutivo comunitario. \u00abHay mucho malestar, porque esta no es la forma adecuada de tomar decisiones\u00bb, coinciden dos funcionarios.
\nVon der Leyen se ha disculpado por el enorme patinazo. Pero se ha justificado diciendo que la CE se ha visto obligada a tomar casi 900 decisiones por procedimiento de urgencia para responder a la pandemia. La aprobaci\u00f3n del mecanismo fue el error m\u00e1s grave, pero su sistema de toma de decisiones lleva tiempo haciendo aguas. Decisiones unilaterales Seg\u00fan coinciden varias fuentes comunitarias, se ha formado una tormenta perfecta dentro de la instituci\u00f3n, al combinarse la necesidad de tomar decisiones con rapidez, el centralismo de Von der Leyen, y la falta de experiencia de su c\u00edrculo \u00edntimo alem\u00e1n en el que conf\u00eda, tanto en asuntos comunitarios o como en lo relativo al funcionamiento de la CE. \u00abSe encierran en su despacho y toman decisiones sin que los dem\u00e1s sepamos lo que sucede hasta el \u00faltimo minuto\u00bb, dice una fuente veterana de la instituci\u00f3n.
\nLos problemas internos se han sumado a las cr\u00edticas que le han llovido por parte de los Estados miembros, sobre todo desde su Alemania natal, por los problemas con las entregas de vacunas. El pasado mi\u00e9rcoles, los embajadores de los 27 le pidieron a su jefe de gabinete, Bj\u00f6rn Seibert, mejorar la estrategia de comunicaci\u00f3n, centrando el foco en el ritmo de vacunaci\u00f3n en vez de las dosis recibidas. Tambi\u00e9n le pidieron m\u00e1s transparencia.
\nLas fuentes diplom\u00e1ticas y comunitarias adem\u00e1s consideran peligroso las expectativas que se est\u00e1n creando para el segundo trimestre con las dosis que se esperan, porque todav\u00eda no existe un plan claro para deshacer los cuellos de botella actuales en la producci\u00f3n, sobre todo por la falta de materia prima. Aunque la CE no tiene competencias en Salud, el juego de culpas le ha salpicado por completo al haber asumido las riendas con las vacunas. \u00abEstos percances debilitar\u00e1n a\u00fan m\u00e1s el liderazgo de Von der Leyen a los ojos del p\u00fablico, y se presta a ser utilizado instrumentalmente por los Estados miembros para culpar a Bruselas\u00bb, advierte Alberto Alemanno, profesor de derecho comunitario en la escuela de negocios HEC de Paris.
\nLa pregunta que se hacen muchos dentro de la CE y en Bruselas es si Von der Leyen terminar\u00e1 por enmendar el rumbo, e incluso si sobrevivir\u00e1 a la crisis de la pandemia. Para algunos depender\u00e1 de c\u00f3mo termine la gesti\u00f3n de las vacunas. Pero las dificultades y la tensi\u00f3n con las capitales solo ir\u00e1 en aumento cuando tenga que aprobar en primavera los planes nacionales de recuperaci\u00f3n. La Comisi\u00f3n lleva semanas diciendo que no est\u00e1 satisfecha con las reformas que est\u00e1n enviando los Gobiernos.<\/p>\n
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