Dans le feuilleton judiciaire des \u00ab\u00a0biens mal acquis\u00a0\u00bb,\u00a0 la justice fran\u00e7aise va rejuger en appel, \u00e0 partir du 5 mai, Rifaat al-Assad. L’oncle du pr\u00e9sident syrien Bachar al-Assad, avait \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 en premi\u00e8re instance pour blanchiment en bande organis\u00e9e, d\u00e9tournement de fonds publics et fraude fiscale aggrav\u00e9e. Retour sur le parcours de l’ancien dignitaire du r\u00e9gime syrien qui a construit un empire immobilier en France et en Europe.<\/p>\n
D’o\u00f9 vient\u00a0l’argent\u00a0qui\u00a0a permis\u00a0\u00e0\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad\u00a0d’acqu\u00e9rir son\u00a0colossal\u00a0patrimoine immobilier ?\u00a0La justice fran\u00e7aise se penche \u00e0 nouveau, cette fois en appel,\u00a0sur le cas de\u00a0l’oncle du pr\u00e9sident syrien Bachar\u00a0al-Assad, condamn\u00e9\u00a0en premi\u00e8re instance, le 17 juin 2020,\u00a0\u00e0 quatre ans de prison ferme pour blanchiment d’argent et d\u00e9tournement de fonds.Accus\u00e9 de\u00a0s’\u00eatre frauduleusement b\u00e2ti en France un empire immobilier estim\u00e9 \u00e0 90 millions d’euros,\u00a0ses biens, dont\u00a0deux h\u00f4tels particuliers dans les quartiers cossus de Paris, une quarantaine d’appartements, un ch\u00e2teau, des haras \u00e0 Taverny-Bessancourt, dans le Val-d’Oise,\u00a0avaient\u00a0\u00e9t\u00e9 saisis.Il\u00a0est\u00a0jug\u00e9\u00a0\u00e0 partir du 5 mai\u00a0pour \u00ab\u00a0blanchiment en bande organis\u00e9e\u00a0\u00bb de fraude fiscale aggrav\u00e9e et de d\u00e9tournements de fonds publics aux d\u00e9pens de l’\u00c9tat syrien. Selon les ONG\u00a0anticorruption, dont Sherpa, \u00e0 l’origine de la plainte d\u00e9pos\u00e9e\u00a0contre\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad en 2013,\u00a0son patrimoine\u00a0en France, en Espagne et en Angleterre est estim\u00e9 \u00e0 plusieurs centaines de millions d’euros.Un train de vie princierN\u00e9 en\u00a01937 en\u00a0Syrie, au sein de la communaut\u00e9 alaouite,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad\u00a0s’est toujours d\u00e9fendu\u00a0d’avoir mal acquis ses biens. Le fr\u00e8re cadet d’Hafez al-Assad\u00a0avait affirm\u00e9 que c’\u00e9tait essentiellement gr\u00e2ce \u00e0 la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9\u00a0de la famille royale saoudienne\u00a0dans les ann\u00e9es 1980\u00a0qu’il avait\u00a0pu\u00a0constituer\u00a0son\u00a0patrimoine.Un patrimoine\u00a0dont la valeur, assurent ses d\u00e9fenseurs,\u00a0est tr\u00e8s en de\u00e7\u00e0\u00a0des estimations relay\u00e9es dans les m\u00e9dias.\u00a0Pour Rifaat al-Assad, ses d\u00e9boires judiciaires\u00a0et\u00a0les plaintes qui le visent en France, en Espagne et en Suisse sont un complot foment\u00e9 par l’opposition syrienne. Il se dit vis\u00e9 en permanence\u00a0en raison de sa cote de popularit\u00e9 en Syrie.Rien ne pr\u00e9destinait pourtant Rifaat\u00a0al-Assad,\u00a0apr\u00e8s ses \u00e9tudes militaires, \u00e0 se b\u00e2tir un immense\u00a0empire immobilier\u00a0international\u00a0et \u00e0\u00a0mener un train de vie princier\u00a0entre Paris, Londres et les Bal\u00e9ares.\u00a0\u00bbLors de son proc\u00e8s\u00a0en premi\u00e8re instance, il avait \u00e9t\u00e9\u00a0longuement\u00a0question de la trajectoire financi\u00e8re\u00a0de\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad,\u00a0issu\u00a0d’une\u00a0famille\u00a0de\u00a0petits propri\u00e9taires terriens \u00e0\u00a0Qardaha\u00a0(nord-ouest de la\u00a0Syrie),\u00a0explique\u00a0\u00e0 France 24 Fabrice Balanche, ma\u00eetre de conf\u00e9rences \u00e0 l’Universit\u00e9 Lyon 2, g\u00e9ographe et sp\u00e9cialiste de la\u00a0Syrie\u00a0cit\u00e9 en tant qu’expert\u00a0lors du\u00a0proc\u00e8s\u00a0de d\u00e9cembre 2019.\u00a0L’\u00e9tendue de son\u00a0patrimoine\u00a0est\u00a0sans commune mesure avec\u00a0la\u00a0centaine d’hectares\u00a0de\u00a0terrains\u00a0pauvres de sa famille, situ\u00e9s\u00a0 \u00e0 400 m\u00e8tres d’altitude\u00a0dans la montagne alaouite,\u00a0sur lesquels quelques\u00a0m\u00e9tayers cultivaient du tabac et du bl\u00e9 dur\u00a0\u00bb.Contraint\u00a0\u00e0 l’exil\u00a0depuis 1984, apr\u00e8s une tentative de\u00a0coup d’\u00c9tat rat\u00e9 contre son propre fr\u00e8re, Hafez\u00a0Al-Assad,\u00a0qui a dirig\u00e9 la Syrie d’une main\u00a0impitoyable\u00a0de 1970 \u00e0 2000, Rifaat\u00a0Al-Assad\u00a0vit\u00a0en Europe\u00a0depuis\u00a0plusieurs d\u00e9cennies,\u00a0bien loin de la montagne alaouite.\u00a0\u00bbAvant son exil,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad \u00e9tait le bras droit de son fr\u00e8re, le pr\u00e9sident\u00a0Hafez\u00a0al-Assad, voire m\u00eame son\u00a0bras arm\u00e9, en sa qualit\u00e9 de chef des Brigades de d\u00e9fense, un corps d’arm\u00e9e \u00e0 sa botte, compos\u00e9s d’Alaouites, la communaut\u00e9 dont est issue la famille Assad, et de\u00a0merch\u00e9dites, une branche particuli\u00e8re au sein de cette m\u00eame communaut\u00e9\u201d,\u00a0rappelle\u00a0Fabrice\u00a0Balanche.Estim\u00e9s \u00e0 50 000 hommes, pay\u00e9s\u00a0deux ou trois fois plus que les soldats de l’arm\u00e9e, les\u00a0b\u00e9rets orange des\u00a0Brigades de d\u00e9fense\u00a0\u00e9taient\u00a0l’instrument\u00a0charg\u00e9 des basses \u0153uvres du r\u00e9gime syrien\u00a0et\u00a0cultivaient une r\u00e9putation de f\u00e9rocit\u00e9 qui a grandement servi les ambitions de\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad.\u00a0\u00bbEntre 1979 et 1983, la Syrie a \u00e9t\u00e9 le th\u00e9\u00e2tre de la r\u00e9volte des Fr\u00e8res musulmans, qui s’est achev\u00e9e dans un bain de sang lors du massacre de Hama, orchestr\u00e9 par ces fameuses Brigades de d\u00e9fense de\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad, indique Fabrice\u00a0Balanche.\u00a0En 1980, ce sont eux qui ont\u00a0ex\u00e9cut\u00e9 des centaines de d\u00e9tenus\u00a0dans la prison de Palmyre dans le but de venger un attentat contre le pouvoir\u00a0\u00bb.\u00a0\u00bbOn ne tue pas son fr\u00e8re\u00a0\u00bbSurnomm\u00e9 en Syrie le \u00ab\u00a0boucher de Hama\u00a0\u00bb,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad\u00a0fait l’objet d’une instruction p\u00e9nale en Suisse \u00e0 la suite d’une plainte d\u00e9pos\u00e9e par Trial International pour son implication pr\u00e9sum\u00e9e dans\u00a0ce\u00a0massacre, qui reste dans les m\u00e9moires syriennes comme le\u00a0premier symbole de la cruaut\u00e9 du r\u00e9gime\u00a0de Damas.\u00a0\u00bbOutre la r\u00e9pression sanglante, les Brigades\u00a0de d\u00e9fense, qui lui r\u00e9pondaient au doigt et \u00e0 l’\u0153il, \u00e9taient\u00a0\u00e9galement\u00a0impliqu\u00e9es dans le trafic d’antiquit\u00e9s et s’adonnaient \u00e0 la spoliation de biens. Ils\u00a0avaient\u00a0aussi\u00a0une forte emprise sur la contrebande avec le Liban, alors\u00a0occup\u00e9 par l’arm\u00e9e syrienne depuis 1976. Leurs casernes \u00e0 Damas et ailleurs \u00e9taient des entrep\u00f4ts\u00a0qui regorgeaient de marchandises\u00a0en provenance du pays du C\u00e8dre, comme des t\u00e9l\u00e9viseurs, des magn\u00e9toscopes, des cigarettes et des bi\u00e8res \u00e9trang\u00e8res\u00a0\u00bb.Loin d’\u00eatre un id\u00e9ologue,\u00a0poursuit Fabrice\u00a0Balanche,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad a grandement profit\u00e9 de la trajectoire politique de son fr\u00e8re pour atteindre les sommets du pouvoir.\u00a0\u00ab\u00a0Il \u00e9tait le\u00a0petit fr\u00e8re qui s’impose par la force au sein de l’appareil, r\u00e9sume-t-il.\u00a0D\u00e9crit comme avide d’argent,\u00a0il se murmurait qu’il \u00e9tait en train\u00a0d’accumuler\u00a0des richesses, bien plus\u00a0que son fr\u00e8re Hafez\u00a0al-Assad, qui lui,\u00a0se contentait d’assoir son pouvoir\u00a0\u00bb.Nomm\u00e9 vice-pr\u00e9sident par Hafez\u00a0al-Assad,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad\u00a0a\u00a0gagn\u00e9 en influence au fil des ans, en cultivant ses propres r\u00e9seaux gr\u00e2ce au client\u00e9lisme en vigueur dans le pays, au point de menacer directement le pouvoir de son fr\u00e8re.\u00a0Il a m\u00eame \u00e9t\u00e9\u00a0tent\u00e9 de le remplacer\u00a0en\u00a0profitant de l’absence de Hafez El Assad,\u00a0alors hospitalis\u00e9, pour s’emparer du pouvoir\u00a0lors d’une tentative de coup d’\u00c9tat en 1984.\u00a0\u00bbMalgr\u00e9 la trahison, Hafez\u00a0al-Assad\u00a0l’a quand m\u00eame \u00e9pargn\u00e9 parce que l’on ne tue pas son fr\u00e8re, et parce que cela aurait beaucoup chagrin\u00e9 leur m\u00e8re, d\u00e9crypte Fabrice Balanche. Il l’a expuls\u00e9 du pays avec une certaine somme d’argent pour lui permettre de rebondir \u00e0 l’\u00e9tranger, parce que Hafez\u00a0al-Assad\u00a0ne voulait pas non plus provoquer une guerre civile interne \u00e0 la communaut\u00e9 alaouite. Car \u00e0 l’\u00e9poque, les partisans de son fr\u00e8re cadet, qui\u00a0comptait d’importants appuis au sein de l’arm\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 ses Brigades de d\u00e9fense, \u00e9taient tout de m\u00eame nombreux\u00a0\u00bb.Un exil dor\u00e9 et une L\u00e9gion d’honneur fran\u00e7aiseEn disgr\u00e2ce et priv\u00e9 de ses Brigades de d\u00e9fense,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad\u00a0s’envole vers l’Europe et s’\u00e9tablit notamment en France,\u00a0avec plusieurs\u00a0de ses \u00e9pouses, sa nombreuse descendance,\u00a0et une forte escouade de gardes du corps.\u00a0\u00bbLes services\u00a0de renseignements\u00a0fran\u00e7ais \u00e9taient tout heureux de l’accueillir, car dans le contexte de l’\u00e9poque, avec\u00a0le\u00a0Liban qui est en pleine guerre et qui\u00a0est occup\u00e9 par les Syriens,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad\u00a0constitue une pr\u00e9cieuse\u00a0source d’informations et un levier int\u00e9ressant\u00a0contre Hafez\u00a0al-Assad, explique Fabrice\u00a0Balanche.\u00a0Certains au sein des services fran\u00e7ais le voyaient m\u00eame comme\u00a0un\u00a0utile interm\u00e9diaire sur le march\u00e9 des armes qu’il est int\u00e9ressant d’avoir en France, voire m\u00eame comme un\u00a0candidat\u00a0pro-occidental\u00a0potentiel \u00e0 la succession du pr\u00e9sident syrien\u00a0\u00bb.En f\u00e9vrier 1986,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad\u00a0est fait,\u00a0malgr\u00e9 sa r\u00e9putation sulfureuse,\u00a0grand officier de la L\u00e9gion d’honneur par le pr\u00e9sident Fran\u00e7ois Mitterrand pour services rendus \u00e0 la diplomatie fran\u00e7aise au Moyen-Orient. Une d\u00e9coration qui fait encore pol\u00e9mique aujourd’hui.Le\u00a028 f\u00e9vrier 2021, les\u00a0associations Trial International et Sherpa\u00a0ont d’ailleurs demand\u00e9 dans une tribune au pr\u00e9sident Emmanuel Macron de lui retirer\u00a0la plus haute distinction honorifique\u00a0fran\u00e7aise\u00a0\u00ab\u00a0compte tenu des lourdes charges et accusations qui p\u00e8sent contre lui\u00a0\u00bb.En 1992,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad\u00a0sera autoris\u00e9 \u00e0 revenir en Syrie\u00a0\u00e0 la faveur d’un pardon familial, accord\u00e9\u00a0\u00e0 l’occasion des obs\u00e8ques\u00a0de sa m\u00e8re. Il obtient\u00a0\u00e9galement le droit de se r\u00e9installer et de refaire des affaires.\u00a0\u00bbMais en 1998, le vent tourne \u00e0 nouveau et il est \u00e0 nouveau d\u00e9clar\u00e9 persona non grata, d\u00e9poss\u00e9d\u00e9 de son titre de vice-pr\u00e9sident\u00a0et expuls\u00e9 de\u00a0Syrie\u00a0car il repr\u00e9sentait un danger pour la succession au sommet du pouvoir, alors que\u00a0Hafez\u00a0al-Assad\u00a0pr\u00e9parait son fils\u00a0Bachar\u00a0al-Assad\u00a0\u00e0\u00a0lui\u00a0succ\u00e9der\u00a0\u00bb, note Fabrice\u00a0Balanche.Il faut dire qu’en janvier 1994,\u00a0apr\u00e8s\u00a0la disparition dans un accident de la route de Bassel, le fr\u00e8re\u00a0a\u00een\u00e9 de\u00a0Bachar\u00a0al-Assad programm\u00e9\u00a0pour succ\u00e9der\u00a0\u00e0 son p\u00e8re\u00a0atteint de leuc\u00e9mie, avait replac\u00e9\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad\u00a0parmi les\u00a0principaux pr\u00e9tendants\u00a0au tr\u00f4ne baasiste.\u00a0D’ailleurs, en juin 2000, au moment m\u00eame des obs\u00e8ques de Hafez\u00a0al-Assad, son fr\u00e8re\u00a0cadet\u00a0avait\u00a0accus\u00e9, depuis son exil dor\u00e9,\u00a0les autorit\u00e9s\u00a0syriennes\u00a0d’avoir viol\u00e9 la Constitution en d\u00e9signant Bachar\u00a0al-Assad\u00a0\u00e0 la t\u00eate du r\u00e9gime.\u00a0\u00a0\u00a0\u00ab\u00a0Aujourd’hui,\u00a0Rifaat\u00a0al-Assad, d’un point de vue politique, ne p\u00e8se plus rien en Syrie, estime Fabrice\u00a0Balanche. Il a eu beau\u00a0cr\u00e9er un parti\u00a0\u00e0 l’audience confidentielle, lancer\u00a0une cha\u00eene de t\u00e9l\u00e9vision par satellite\u00a0(ANN), bas\u00e9e \u00e0 Londres, et commencer\u00a0\u00e0 verser dans l’opposition,\u00a0car il savait que sa seule chance de revenir dans le pays \u00e9tait li\u00e9e \u00e0 un changement de r\u00e9gime,\u00a0les opposants historiques n’ont jamais \u00e9t\u00e9 dupes\u00a0\u00bb.Et de conclure : \u00ab\u00a0Aujourd’hui, apr\u00e8s avoir men\u00e9 une\u00a0existence dor\u00e9e\u00a0et r\u00eav\u00e9\u00a0\u00e0 un destin pr\u00e9sidentiel \u00e0 la place de\u00a0son fr\u00e8re, puis de son neveu,\u00a0ses derniers combats se jouent dans les tribunaux\u00a0europ\u00e9ens, loin\u00a0de ses ambitions\u00a0syriennes\u00a0et de ses palaces parisiens\u00a0\u00bb.<\/p>\n