Pasażerskie loty naddźwiękowe. Hermeus chce latać z prędkością Mach 5

Stoimy u progu podniebnej rewolucji. Już niedługo podróże pasażerskie mogą powrócić do prędkości naddźwiękowych. Amerykańska firma Hermeus chce pójść krok dalej i latać z Londynu do Nowego Jorku w 90 minut.

Samolot pasażerski Hermeusa ma latać z prędkością hipersoniczną Mach 5 (pięciokrotna prędkość dźwięku), czyli około 5300 km/h. Zasięg powietrznego statku ma wynosić 7400 km.

Podróż z Londynu do Nowego Jorku ma być rekordowo szybka – zajmie około 90 minut. To o ponad połowę krótszy czas niż w przypadku naddźwiękowego Concorde’a, któremu pokonanie tej trasy zajmowało około czterech godzin. Obecnie lot przez Atlantyk trwa ponad siedem godzin.

– Chcemy zrewolucjonizować globalny przemysł transportowy i radykalnie zwiększyć prędkość podróżowania na dalekich dystansach – zaznacza AJ Piplica, jeden z założycieli i prezes Hermeusa.

Piplica uważa, że stworzenie takiego samolotu pasażerskiego zajmie dekadę.

Kosztowne loty

Eksperci zwracają jednak uwagę, że podróżowanie z prędkością hipersoniczną (powyżej Mach 5) będzie wiązać się ze sporymi kosztami – nie tylko dla klientów, ale również dla środowiska.

– Latanie tak szybko oznacza wysokie spalanie paliwa i będzie dużo mniej wydajne, niż ma to miejsce w przypadku niższych prędkości. Ale jeśli będzie zapotrzebowanie na tego typu loty, to z pewnością mamy odpowiednią wiedzę technologiczną, by taki samolot zbudować – uważa Paul Bruce, wykładowca Departamentu Aeronautyki w Imperial College London.

Zdaniem prezesa Hermeusa bilet w jedną stronę przez Atlantyk ma kosztować około 3 tys. dolarów (11,5 tys. zł).

Hermeus Corporation to start-up, którego założyciele byli zatrudnieni w znanych firmach przemysłu lotniczego i kosmicznego, jak SpaceX Elona Muska czy Blue Origin Jeffa Bezosa. Wspólnie pracowali także w ramach programu Generation Orbit nad rozwojem hipersonicznego samolotu rakietowego oraz najnowszego X-Plane (program najnowocześniejszych prototypów samolotów) dla Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.

Wyścig trwa

Nie jest to pierwsza firma, która ma w planie pasażerskie podróże naddźwiękowe. Następców Concorde’a szykują m.in. Boom Supersonic, Aerion Supersonic, Spike Aerospace, a nad hipersonicznym samolotem pracuje Boeing.